“Mijn belangstelling voor zelfbouw komt voort uit twee ervaringen. In 1986 bracht ik in het kader van de afronding van mijn studie Stadsstudies aan de Universiteit Utrecht in Lissabon uitgebreid in kaart hoe bewoners van de binnenstad, die vaak veel te klein behuisd waren, op grote schaal in eigen beheer nieuwe wijken met vele honderden woningen-op-maat aan de randen van Lissabon realiseerden. Ik raakte zeer onder de indruk van het zelf-organiserend vermogen van de Portugezen en verbaasde mij er destijds over dat zelfbouw in Nederlandse steden zo onderontwikkeld was.

Met de ervaringen uit Portugal in mijn achterhoofd, nam ik in 1993 als particulier zelf het initiatief tot de ontwikkeling van een van de eerste CPO-projecten in Nederland waarin realisatie van een appartementengebouw het doel was.

Dit CPO-project met 28 betaalbare nieuwbouwappartementen in het stadsdeel Westerpark in hartje Amsterdam werd in 1996 opgeleverd. Drie architecten die net afgestuurd waren aan de academie van Bouwkunst ontwierpen het gebouw: Joanne de Jager, Willem van Seumeren en Eelke van der Werf. Omdat wij als bouwgroep zelf de opdrachtgever waren, slaagden wij erin de appartementen goedkoop te houden. Het duurste appartement had een oppervlakte van circa 115 m2 en kostte destijds omgerekend € 110.000 vrij op naam. Met ons gezin hebben wij ruim 16 jaar (tot 2012) een appartement in het project “Gespleten Hendrik Noord” bewoond. Onze kinderen konden midden in de stad, in de grote binnenhof achter het gebouw, veilig met de andere kinderen uit het pand spelen. Alle kinderen beschouwden het hele gebouw als hun thuis. De realisatie van het project sterkte mij in mijn overtuiging dat zelfbouw veel kan opleveren voor alle betrokken partijen.”